L'acteur et écrivain anglais s'est établi en Suisse en 1980. Né à Londres en 1921, Peter Ustinov a certes des origines russes, mais du sang éthiopien, allemand et autrichien coule également dans ses veines. Il interrompt ses études pour prendre des cours de théâtre au London Theatre Studio. Sa première apparition sur les planches, à l'âge de 18 ans, rencontre un grand succès. Mais la seconde guerre mondiale éclate. Mobilisé dans l'armée britannique, il y rencontre un autre acteur anglais, David Niven, qui lui aussi vit actuellement en Suisse.
La diversité des origines de Peter Ustinov se retrouve dans la variété des talents qu'il déploie. Ecrivain, il vend son premier scénario de film en 1945, The True Glory, et en 1956 il signe Romanoff and Juliet. Acteur, il joue dans de grands péplums comme Quo Vadis en 1951 - film qui lui vaut un oscar. Sa notoriété devient internationale avec Spartacus de Stanley Kubrick en 1962. Réalisateur, il tourne Billy Budd la même année et Lady L en 1966, films qu'il a lui-même écrits et dans lesquels il joue. Avec Mort sur le Nil en 1978, il endosse le rôle d'Hercule Poirot dans la série culte des romans d'Agatha Christie.
Les talents de Peter Ustinov ne se limitent pas au cinéma. Il se distingue également en tant que chef d'orchestre et animateur de télévision. Il écrit plus de 20 pièces de théâtre et nouvelles, dont Krumnagel en 1971. La même année. il est nommé ambassadeur de l'UNICEF, mission humanitaire pour laquelle il s'investira sans compter.
En 1980, Peter Ustinov s'établit en Suisse, à Bursins. Il y rencontre fréquemment ses compatriotes anglais, et notamment deux de ses amis établis en Suisse, David Niven et Graham Greene. C'est à Lausanne, en Suisse, qu'il crée en 1989 la Global Harmony Foundation, une organisation caritative qui lutte contre la pauvreté dans le Tiers-Monde. Anobli pour son oeuvre par la reine d'Angleterre en 1990, Peter Ustinov reste très actif et fait de nombreux voyages à partir de sa résidence des bords du lac Léman.